Crianza atravesada por la ansiedad

Nunca antes los padres y madres habían tenido tanta información sobre los riesgos que pueden afectar a sus hijos e hijas. Internet, el acoso escolar, los peligros en la calle o la exposición constante a noticias alarmantes han contribuido a generar una sensación de amenaza permanente.

Al mismo tiempo, la tecnología ha puesto al alcance herramientas de vigilancia impensables hace apenas unos años: geolocalización en tiempo real, relojes con GPS o aplicaciones que permiten supervisar el uso del móvil. Esta combinación de mayor percepción de riesgo y mayor capacidad tecnológica para controlar ha favorecido lo que se conoce como “crianza en helicóptero” o “crianza ansiosa”, donde muchas madres y padres experimentan una sensación de seguridad basada en la posibilidad de saber en todo momento dónde están sus hijas e hijos o qué están haciendo.

Sin embargo, esa seguridad es en gran medida ilusoria. El control no evita que ocurran situaciones difíciles ni prepara a los niños y niñas para afrontarlas; y, en muchos casos, solo pospone la inquietud de los adultos sin resolverla.

Supervisión frente a intrusión

Para comprender mejor este fenómeno, es importante distinguir entre dos formas de ejercer la autoridad parental:

Por un lado, la supervisión implica establecer normas claras, acompañar, comunicarse y adaptar los límites a la edad del o la menor. Este tipo de presencia aporta estructura, seguridad y confianza.
Por otro lado, la intrusión se caracteriza por una vigilancia excesiva, la invasión de la privacidad y una relación basada más en el miedo que en la confianza. Muchas prácticas actuales, como la geolocalización constante sin acuerdo, revisar el móvil sin conocimiento o llamar repetidamente para comprobar dónde están se sitúan en este terreno, aunque se justifiquen como protección.

Cuando el control se vuelve intrusivo, disminuyen la autonomía, la confianza en uno mismo y la capacidad de autorregulación de niños y adolescentes.

Consecuencias del control constante

A nivel emocional y conductual, los niños/as y adolescentes sometidos a una vigilancia excesiva muestran con mayor frecuencia ansiedad, irritabilidad y dificultades en la gestión emocional. Durante la adolescencia, esta dinámica puede intensificarse, ya que la necesidad de independencia entra en conflicto con el control continuo. La falta de margen para equivocarse limita el aprendizaje. Cuando un menor no puede tomar decisiones por sí mismo, no desarrolla criterios propios para enfrentarse a situaciones nuevas y aprende a depender del adulto para sentirse seguro.
A nivel de desarrollo personal, la intrusión dificulta la toma de decisiones, la adaptación a contextos nuevos y la tolerancia a la frustración. Los jóvenes que crecen bajo este modelo suelen mostrar menos iniciativa y menor confianza en sus capacidades, lo que reduce su capacidad para desenvolverse de forma autónoma.

En el ámbito familiar, la vigilancia constante afecta a la confianza. Cuando las hijas e hijos perciben que pueden ser observados o controlados en todo momento, se generan dinámicas de desconfianza que favorecen la ocultación y las conductas evasivas en lugar de la comunicación.
En relación con la privacidad, el control continuo interfiere en la construcción de la identidad. La infancia y la adolescencia requieren espacios propios para explorar, equivocarse y desarrollarse. Cuando estos espacios desaparecen, el mensaje implícito es que el/la menor no es capaz de gestionarse por sí mismo.

La ilusión de seguridad y el papel del miedo

El control excesivo no suele surgir de la negligencia, sino del miedo: miedo a que ocurra algo, a no estar a la altura o a la incertidumbre en la crianza. En este contexto:

La tecnología puede funcionar como un regulador momentáneo de la ansiedad.
Consultar la ubicación o supervisar la actividad del/la menor proporciona alivio inmediato, pero no resuelve la preocupación de fondo y puede hacer que el control se convierta en una estrategia para gestionar el malestar del adulto más que en una necesidad real del menor.

Por ello, una parte importante del trabajo con familias consiste en ayudar a las madres y padres a identificar y manejar estos miedos, desarrollar tolerancia a la incertidumbre y confiar progresivamente en el desarrollo de sus hijos.
No se trata de eliminar la supervisión, sino de evitar el control excesivo y avanzar hacia un acompañamiento más equilibrado.

¿Qué pueden hacer los padres y madres?

En primer lugar, es fundamental diferenciar entre supervisión y control psicológico. La supervisión se basa en normas claras, límites negociados y confianza, mientras que el control implica vigilancia encubierta, imposición y desconfianza. Preguntarse si se está acompañando o vigilando puede ayudar a tomar conciencia.
También es importante sustituir la vigilancia por la comunicación. Explicar las normas, generar espacios de diálogo y adaptar los límites a la edad favorece una relación en la que el menor comparte su vida de forma natural, sin necesidad de control constante.
Otro aspecto clave es trabajar el miedo parental. La ansiedad y la necesidad de certeza pueden estar detrás de muchas conductas de control, por lo que aprender a tolerar la incertidumbre y, en algunos casos, buscar apoyo profesional resulta fundamental.

Además, conviene fomentar la autonomía de forma progresiva, ofreciendo responsabilidades ajustadas a la edad, permitiendo errores en entornos seguros y retirando el control gradualmente. Esto favorece la confianza y evita la dependencia.
Por último, se puede optar por modelos de co-supervisión basados en acuerdos familiares escritos y revisables, transparencia mutua, y un uso consensuado de la tecnología. Este tipo de supervisión compartida puede generar más seguridad y una mejor relación familiar que la vigilancia unidireccional.

Educar es preparar para la autonomía

El objetivo de la crianza no es eliminar todos los riesgos, sino preparar a los hijos hijas para enfrentarlos por sí mismos. Esto implica:

reducir el control de forma gradual
confiar en su capacidad de aprendizaje y
mantener una presencia disponible sin invadir.

Los padres y madres no necesitan aumentar el control, sino fortalecer su propia sensación de seguridad, y ésta no depende de la tecnología, sino de la relación construida, la comunicación y la confianza en el proceso de desarrollo.
El exceso de control no evita los riesgos, sino que retrasa el aprendizaje necesario para gestionarlos. Ese aprendizaje llegará en algún momento. La diferencia estará en si los/as menores cuentan con recursos propios para afrontarlo o si dependen de una supervisión constante.
Si el control se está convirtiendo en una forma de aliviar la ansiedad, puede ser útil buscar apoyo profesional.

Fdo. Edurne Martínez San Policarpo, psicóloga